Ultimate Weekend vil se en smule anderledes ud end den normale Overwatch League-weekend. Der vil bl.a. kun være otte deltagende hold, og hvert hold skal spille mod hinanden to gange over to dage.

Det er blevet annonceret, at målet med begivenheden er, at skabe en festivalslignende atmosfære. Derfor er der også en cosplay-konkurrence og live-musik fremført af den elektroniske artist Karma Fields.

"Homestand Weekend"
○
く|)へ
〉 "Ultimate Weekend"
￣￣┗┓
　 　 ┗┓　 ヾ○ｼ
　　 ┗┓ ヘ/ 　 　
　 ┗┓ノ
　 　 　 　 　 ┗┓

Homestand Weekend is officially sold out! #TheFirstHomeGame

: https://t.co/OPMEIpzy42 pic.twitter.com/dGGNJ97WLb

— Dallas Fuel (@DallasFuel) 16. april 2019

Stor succes med billetsalget

Som nævnt, så er barren for fremtidige Overwatch League-hjemmekampe sat højt, da Dallas Fuel har haft stor succes med deres billetsalg til Ultimate Weekend. Der er nemlig solgt mere end 4.500 billetter.

Det er et tal, der nærmest underminerer det sædvanlige billetsalg ved ligaens hjemmebane i Blizzard Arena, hvor der er plads til blot 500 personer.

I sidste måned bekræftede Nate Nanzer at Overwatch League skulle spilles i de givne holds hjembyer i den kommende sæson. Den nye struktur gør derfor hvert hold ansvarlige for spillested, planlægning og billetsalg.

Ligaen kommer til at rejse rundt i hele verden efter en turné-lignende tidsplan, hvor alle hold fra hvert land skal være vært for deres games efter hinanden, for at give spillerne bedre mulighed for restitution og mindre rejsetid.

To hjemmekampe er i pipeline

To yderligere hjemmekampe er i pipeline for sæson to, inden det nye format træder i kraft i 2020. Atlanta Reign og Los Angeles Valiant skal være vært for deres hjemmekampe i deres hjembyer i de sidste uger af hhv. Stage 3 og Stage 4.

De to hold vil derfor have noget at leve op til, hvis Dallas Fuels Ultimate Weekend fortsætter med at finde succes, som det hidtil har vist sig.

I den sidste uge af Overwatch Contenders North America East, spillede Fusion University mod et stærkt Mayhem Academy-hold. Efter flere sæsoner med middelmådige præstationer, har Mayhem Academy kæmpet sig til top to forud for opgøret med Fusion Uni.

Mayhem Academy lagde stærkt ud

Efter at have vundet i Lijiang Tower (Fusion Universitys første nederlag i en Control-map), formåede Mayhem Academy at opretholde et fornuftigt momentum, hvorfor de også vandt i Eichenwalde. De bragte sig derfor foran med to ved halvleg.

På trods af Fusion University er kendt for at trække et opgør til den femte map, hvor de formår at vinde på mirakuløs vis, så ødelagde Mayhem Academy deres chancer for at lave et comeback, da de vandt 6-4 i Hanamura.

Fusion University var dog i stand til at vinde i Rialto som trøstepræmie efter et full-hold. Det ændrer dog ikke på at Mayhem Academy formåede at vinde opgøret 3-1, hvilket også satte en stopper for Fusions win-streak, der strækkede sig over 30 matches.

Det meste af miljøet har nærmest været i chok over at Fusion University endelig har mødt sin overmand. Det skulle dog ske på et tidspunkt, og 30 matches uden ét eneste nederlag er bestemt også et tydeligt bevis på dominans.

Dette resultat betyder også at Fusion University er faldet til andet seed fourd for playoffs. Der er endda en potentiel chance for at de falde til en tredje seed, afhængigt af om Second Wind vinder over 8. pladsen, Montreal Rebellion.

Hvad der dog særligt er værd at tage med fra dette opgør er, at Fusion University faktisk er menneskelige, og at deres win-streak nu er overstået. Overwatch Contenders North America East-playoffs starter i maj.

“Vi er begejstrede over at kunne byde velkommen en global superstjerne som Abel til vores investorfamilie,” siger Chris Overholt, der er adm. direktør for OverActive Media. “Abels position inden for musikindustrien vil give vores brands mulighed for at nå ud til flere fans og engagere helt nye målgrupper.”

Toronto native, @theweeknd is joining the @TorontoDefiant family! We’re excited to have The Weeknd as an investor, collaborator, and global ambassador.#RiseTogether pic.twitter.com/0G3k9jZonW

— Toronto Defiant (@TorontoDefiant) 10. april 2019

Kommer selv fra Toronto

Den Grammy-vindende R&B-artist kommer selv fra Tornto, hvilket giver ham en god forbindelse til fanbasen for Toronto Defiant. Fans af både holdet og The Weeknd kan forvente et unikt samarbejde mellem holdet og artisten i løbet af 2019 Overwatch League-sæsonen.

Det er ikke første gang at en populær artist fra Toronto har investeret i eSport. Drake, der også er både superstjerne og fra Toronto, investerede nemlig i Nadeshots organisation, 100 Thieves, tilbage i oktober 2018.

“Som en stor fan af eSport er jeg virkelig begejstret for at være involveret i dette projekt,” sagde The Weeknd. “Jeg glæder mig til at samarbejde med OverActive Media på unikke og innovative måder.”

De mange fans af både The Weeknd og enten Toronto Defiant eller Splyce, vil med garanti være begejstrede for at se, hvilke initiativer OverActive Media har planer om at inddrage superstjernen i, i de kommende måneder.

Promise har tidligere været assistenttræner for Florida Mayhem under Stage 1, inden holdet skiftede til en roster udelukkende bestående af koreanske spillere og trænere.

Før han fik plads i Overwatch League, var han cheftræner for Mayhem Academy, der er Florida Mayhem’s North American Overwatch Contenders-hold. Den tyske træner har også trænet Young and Beautiful fra den europæiske Contenders-scene.

Please give a major Valla welcome to our new Assistant Coach @Promise_OW!
We are excited to have you join the fight #WingsOut pic.twitter.com/1XHqmoqzQ6

— Los Angeles Valiant (@LAValiant) 10. april 2019

Kommer ikke som en overraskelse for alle fans

Det er ikke en nyhed, der kommer som en overraskelse for nogle af de fans, der har holdt øje. I en video, der blev udgivet af Valiant d. 8. april, kan Promise kort ses i videoen, hvor han tilmed snakker med spillere foran kameraet.

Promise tilslutter sig henholdsvis Shin “DongSu” Dong-soo og Faraz “Stoop” Waris, der i øjeblikket også fungerer som assistenttrænere for holdet.

Den tidligere assistenttræner Mike “Packing10” Szklanny er blevet midlertidigt forfremmet til cheftræner. Deres næste match spilles mod Atlanta Regin i morgen (d. 12. april) kl. 01:00.

I forgårs blev der afholdt en North American Contenders-match, hvor Second Wind formåede at vinde 3-2 over Chicken Contendies med en roster, der var sat sammen blot seks timer før selve opgøret.

Holdet har ikke spillet sammen tidligere og fik blot én times træning som hold, inden opgøret gik i gang.

Second Wind var ved at gå i opløsning

D. 7. april valgte tre spillere at forlade Second Wind til fordel for andre muligheder. To spillere, deres off-tank Daniel “Gods” Graeser og main-tank Normund “sharyk” Faterins, skiftede til Montreal Rebellion, der er Toronto Defiants Contenders-hold.

Den tredje spiller, Nicholas “Speedily” Zou, har endnu ikke offentliggjort hans fremtidige planer. Derfor var Second Wind pludselig efterladt med blot en halv roster.

De var derfor tvunget til at gøre brug af en tjeneste. Den tidligere DPS-spiller for Second Wind, Corey “Frill” Scoda, der for nyligt forlod NA Contenders-holdet XL2 Academy, blev hentet ind som hjælper.

Frill fik endda tildelt rollen som main-tank, hvilket var en rolle, han ikke tidligere havde spillet på professionelt plan. Dertil blev Joshua “Ezire” Felix, der også er en tidligere Second Wind-spiller, hentet ind til at hjælpe på DPS-fronten.

Endvidere blev Alex “A10” Kuipers fra Triumph Gaming, der er et Open Division-hold, hentet ind, sammen med Jonas “BarbieQ9130” Hestréus fra EU Contenders-holdet Shu’s Money Crew EU.

Spillede mod Chicken Contendies

De spillede mod Chicken Contendies, der har kæmpet sig fra Open Division til Contenders på Overwatch Path to Pro. Holdet er et veletableret hold, der havde en respektabel 2-3-record forud for opgøret mod Second Wind.

De færreste havde forventet at Second Wind kunne vinde med en roster, der var sammensat i sidste minut. Under opgøret udtalte caster Andrew “ZP” Rush, at det faktum at de vandt bare én map, allerede var over folks forventninger.

På trods af forventninger om det modsatte, så var opgøret relativt lige hele vejen igennem. Second Wind vandt i King’s Row og Junkertown på baggrund af deres healing-duo bestående af Kobe “HelloImHalo” Hamand og Mikaël “Hidan” Da Silva.

De var også de eneste to spillere på Second Wind, der faktisk havde spillet en Contenders-match sammen forud for dette opgør.

Contendies udnyttede Second Winds manglende koordinering i to maps – hhv. Lijiang Tower og Hanamura. På trods af en imponerende indsats fra Anthony “harbleu” Ballo, vandt Second Wind den afgørende match i Nepal efter tre runder.

En sejr af stor betydning

Det var en vigtigt sejr for Second Wind, da det var et tydligt bevis på deres evne til at finde talenter. Det har dog vist sig som værende både en velsignelse og en forbandelse.

De er nemlig kendte for at finde og udvikle talenter, som dernæst skifter til andre hold. I den regulære sæson i North American Contenders, der begyndte d. 4. marts, har de allerede nu mistet seks spillere, der har valgt at søge andre muligheder.

To af deres tidligere spillere har endda fundes plads i Overwatch League. Nathan “frd” Goebel har tilsluttet sig Atlanta Reign og Hong “im37” Jin-ui, der rykkede videre til Toronto Defiant efter blot én match med Second Wind.

EFFECT har været DPS-spiller for Dallas Fuel siden holdets oprindelige start og har længe udtlat sig om hans forsøg på at håndtere ligaens pres.

En tung opdatering fra EFFECT

Hans Facebook-opdatering er blevet oversat til engelsk af én af hans følgere. Det er en opdatering, der indeholder beskrivelser af både selvskade og selvmordstanker.

I hans opdatering, beskriver EFFECT blandt andet hans kamp med depression fra hans tidlige teenageår frem til i dag. I samme ombæring fortæller han at spil som Overwatch var hans flugt.

“Der var ikke plads til at have negative tanker, fordi mine hænder og tanker var fulde,” skriver EFFECT. Han forklarede også, at idéen om at være en stjerne i spillet, ikke længere var noget, der motiverede ham.

Forlod ligaen i første sæson

EFFECT forlod ligaen allerede i første sæson af Overwatch League, hvor han rejste tilbage til Sydkorea i slutningen af Stage 3, som følge af hans mentale helbred.

Han vendte ikke tilbage i resten af sæsonen, men han indikere i løbet af sommeren, at han ville vende tilbage i anden sæson. Han spillede flere matches i Stage 1 af 2019-sæsonen.

“Jeg vendte tilbage til ligaen med stor energi, men jeg er ked af, at jeg ikke kunne bevise noget, før jeg forlod den igen,” skriver EFFECT. “Men Overwatch er ikke sjovt længere, og jeg vil ikke blive ved med den stressfyldte træning.”

I løbet af sommerpausen fra Overwatch League, offentliggjorde EFFECT også at han er biseksuel og angav de prøvelser han har stået over for siden, han annoncerede det.

Han fortsætter i hans opdatering med at forklare, at han sandsynligvis vil streame og producere indhold til YouTube. Slutteligt, så takker han også hans fans for at have støttet ham gennem hans karriere.

Holdejer har kommenteret på sagen

Holdejer af Dallas Fuel, Mike “hastr0” Rufail, har kommenteret på den tidlige tilbagetrækning fra EFFECT ved at udtale, at han gav “organisationen og fans spændende minder, vanvittige plays, flere mesterskaber og har været en sand fornøjelse at se.“

På baggrund af dette, har de sagt farvel til to medlemmer af deres trænerstab og tre af deres spillere. Det har tyndet gevaldigt ud i deres nuværende roster.

Har haft svært ved at finde succes

Holdet har haft svært ved at finde succes i Stage 1, hvor de havde en blandet roster. De formåede nemlig ikke at vinde mere end én gang i løbet af den fem uger lange Stage 1.

“Vi har oplevet flere problemer med vores kommunikation og synergien på vores hold. Blandt andet på baggrund af et fælles sprog blandt spillere og trænere,” har holdet givet udtryk for.

På baggrund af dette har holdet sagt farvel til trænerne Vytis “Mineral” Lasaitis og Jung “Yeah” Young-su. Mineral har været Florida Mayhems cheftræner siden 2017, mens Yeah tilsluttede sig som assistenttræner tidligere på året.

Hvem forlader holdet?

Oh “Insight” Sang-min, der tidligere har været hos det koreanske Overwatch Contenders-hold O2 Blast, vil overtage rollen som cheftræner for Florida Mayhem.

Andrew “Korean Mulan” Kim har også tilsluttet sig holdet som assisterende holdleder efter at have været hos Los Angeles Valiant, hvor han agerede som både assisterende holdleder og oversætter.

I og med, at de har valgt at gå i retning af et komplet koreansk roster, så har de også sagt farvel til DPS-spillerne Kevyn “TviQ” Lindström og Damon “Apply” Conti samt flex-tank Caleb “McGravy” McGarvey.

TviQ stod tilbage som sidste oprindelig medlem

Da vi tog hul på 2019-sæsonen stod TviQ tilbage som eneste oprindelige medlem af den originale Mayhem-roster. Det cementerer hans rolle som “bus driver” og leder for deres roster.

Apply har været en del af holdet siden september før starten på Sæson 2, mens McGreavy sluttede sig til holdet i slutningen af februar, hvor han fik sin profesionelle debut med Florida Mayhem i uge tre.

Florida Mayhem har i sinde at fortsætte med at opbygge deres koreanske roster. Det vil de naturligvis gøre ved at skrive kontrakt med flere nye koreanske spillere i fremtiden.

“Vi vil blive ved med at udbygge vores hold over de kommende unger. Vi arbejder også flittigt på at rekruttere talentfulde spillere til hver rolle, og vi vil være aggressive i forbindelse med at forbedre hvert et aspekt af vores organisation,” udtalte assisterende leder Scott “BEARHANDS” Tester.

Den første gang, deres koreanske roster kommer til at spille deres første match i denne Stage, når de i nat skal spille mod London Spitfire.

im37 startede sin professionelle karriere i marts. Han spillede først for Open Division-holdet Wave Check, hvorefter han tilsluttede sig Second Wind, der spiller i North American Overwatch Contenders.

Den 1. april forlod han Second Wind og annoncerede kort efter at han ville flytte til Los Angeles. Det fik mange til at stille spørgsmålstegn ved, hvorvidt han ville tilslutte sig den professionelle liga.

Graduating fresh out of NA Contenders and speed-running his way into your hearts and the Path to Pro, please join us in welcoming our new DPS player for @TorontoDefiant, @im37_ow!#RiseTogether pic.twitter.com/uhCLcTkNMV

— Toronto Defiant (@TorontoDefiant) 4. april 2019

Er specialiseret i hitscan heroes

DPS-spilleren er hovedsageligt kendt for hans evne som hitscan heroes, hvorfor han tilmed har navngivet sig selv efter McCree. Han har dog også bevist sit værd som både Genji og Zarya.

For et par siden offentliggjorde Toronto Defiant at deres DPS-spillere Lee “Stellar” Do-hyung har valgt at trække sig tilbage fra den professionelle Overwatch-scene på baggrund af personlige årsager.

Som følge af dette blev Toronto Defiant efterladt med en roster bestående af syv medlemmer, og kun to DPS-spillere. Hans plads er nu blevet fyldt ud af im37.

De første matches i Stage 2 af Overwatch League blev spillet ved 01-tiden i nat, da Philadelphia Fusion og New York Excelsior stod ansigt til ansigt. Toronto Defiant skal selv spillere i dag, hvor de skal spille mod Washington Justice.

Paris Eternal sluttede deres Stage 1 med en score, der lyder på 3-4. Det betød, at de sluttede på en delt 16. plads. Derfor er der meget, der tyder på, de ønsker at lave nogle radikale ændringer.

Har tidligere været træner for Team France

daemoN har tidligere været cheftræner for Team France under Overwatch World Cup 2018. Mange af de nuværende Paris Eternal-spillere spillede også for Team France.

Det inkluderer blandt andet spillere som main-tank Benjamin “BenBest” Dieulafait, DPS Nicolas “NiCOgdh” Moret, og den tidligere Los Angeles Valiant-spiller Terence “SoOn” Tarlier.

Under den første sæson af ligaen, var daemoN desuden træner for Los Angeles Valiant.

Kaotisk dag i Overwatch League

I går var en kaotisk dag i Overwatch League – særligt hvad angår trænere. To trænere har frasagt sig deres trænerstilling. Det tæller Toronto Defiant’s Kim “Don” Dong-wook og Washington Justice’s Mark “Obasill” Regush.

Dertil er Dallas Fuels assistenttræner og tidligere spiller Christian “cocco” Jonsson også trådt tilbage. Tidligere har der også været leaset information, der antydede at daemoN ville forlade sin stilling, men de blev slået i jorden.

I sidste måned offentliggjorde Los Angeles Valiant desuden at de siger farvel til deres cheftræner, efter en score på 0-7 i Stage 1.

The Valiant har endnu ikke annonceret en ny cheftræner, og med en ledig stilling hos hans tidligere hold, er mange begyndt at spekulere i daemoNs fremtidige planer i Overwatch League.

Han tilsluttede sig Toronto Defiant i oktober efter holdet afslørede deres nye branding. Det canadiske hold havde en succesfuld debut, da de afsluttede Stage 1 med en score på 5-2.

Det betød ligeledes at de formåede at kvalificere sig til playoffs, hvor de dog måtte se sig slået af et stærkere San Francisco Shock i kvartfinalen.

Officiel udmelding fra Defiant på Twitter

“I dag har vi sagt farvel til vores strategiske træner, @DonOverwatch,” skriver Defiant i deres annoncering. “Dongwook hjalp os på betydelig vis i vores underdog-run i løbet af Stage 1 i “OWL2019.”

Today we bid farewell to our Strategic Coach, @DonOverwatch. Dongwook helped us tremendously in our underdog run throughout Stage 1 in #OWL2019.#ThankYouDon #RiseTogether pic.twitter.com/d2N15prcXu

— Toronto Defiant (@TorontoDefiant) 2. april 2019

Han begyndte sin trænerkarriere allerede i 2017. Dengang var det dog undernavnet Ookz, hvor han arbejdede som træner for Immortals forud for opstarten af Overwatch League, hvor holdet foretog navneændring til Los Angeles Valiant.

Don trænede holdet under optakten til sæsonen, men de gik dog hver til sit i starten af januar, inden Stage 1 var gået i gang.

Skifte til PlayerUnknown Battlegrounds

Efterfølgende skiftede han bane og tilsluttede sig det koreanske PlayerUnknown Battlegrounds-hold OP Gaming Rangers i løbet af sommeren. Kort tid efter tilsluttede han sig dog igen den professionelle Overwatch-scene.

Senere på året tilsluttede han sig nemlig Toronto Defiant som strategisk træner. Overwatch League vender tilbage i form af Stage 2 allerede d. 4. april. Det canadiske hold spiller sin første match, når de mødes med Washington Justice d. 5. april.